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    一大早，魏进忠就在院子里耍大刀。

    可能昨天一天喝了太多的酒，身体里潜伏的那股燥动还未完全散去，只有劳其筋骨方才能把酒劲化掉。

    所以贾艾一进来，看见的就是这场面——魏进忠单手一把大刀，正耍得呼呼带风。时而如白蛇吐信，时而似游龙穿梭，挥刀而起，又骤如闪电，落叶缤纷……

    “好！”贾艾才说出一‘好’字，就卡壳了，许是脑子里正琢磨着多说几个漂亮词，好拍个马屁。

    可魏进忠就停住了身形，然后把刀一收。他一眼瞟见贾艾，问道：“有事？”

    魏进忠一身大汗淋漓，边问贾艾，边走回椅子旁，一屁股坐下，抓起身旁桌上的绵巾就擦起了汗。

    “标下查到一些资料，关于那个西门北北朱灵均，”贾艾只得回道。

    “坐吧，贾兄弟，”魏进忠指着另一张椅子让他坐。很快，小厮端上茶水，魏进忠端起揭盖，吹了几吹，不紧不慢的啜了一口，“不错，说说看。”

    “多谢，”贾艾谢过之后也坐下来，“查到这朱灵均，原先是常熟一仕宦人家的家奴，曾被治于家法而主动离开，随后就入了常熟的访行，自号朱相。后来又私蓄手下，很快就有滑胥大蠹、恶衿豪绅出入其门。而今业务已扩展到苏州，规模亦是最大，结交了本地许多缙绅大贾，譬如丁家这种。”

    “呦呵，还真是人物啊，”魏进忠听着为之一笑。

    “他几个手下，经历都与他相似，一个金氏字仙露，与他同为那仕宦家的家奴，还有蒋氏字胤周，也是家奴出身，工刀笔，为讼师之首。这些人都为人奴一跃而上升，之后就开始欺凌，或讦告其原主。”

    “啧啧啧，对人主不忠，连最起码做人的规矩都不懂，忠孝对他们来说，算什么？”魏进忠摇头，显得十分不喜。

    “这保生社目前最大的问题，还不是什么讦告、挑起讼狱，而是把持了苏常两地的贸业。像阊门外的上塘、南濠两条街上的商铺，就没有不受欺凌的。”

    “哼！”魏进忠冷笑了一声，“不会让他们蹦跶太久。”

    “魏爷，”贾艾却有些不赞同，“标下有些话，不知当讲不？”

    “老子又没缝上你的嘴，什么当讲不当讲的？”魏进忠怪诘道，“对这姓朱的，是不是有啥想法？”

    “标下觉得吧，这个西门北北，或许可以利用一下，至于其他人……”

    “怎么利用？”

    “让他为我所用……”

    ～2～

    日头已爬上半空，

    耀眼的日光照亮院子里的每一个角落。

    这院子虽属公署，但与苏州众多的江南园林，好似一脉相承。苏州本多水，所以院中亦有亭，亭下有水，水中有鱼，名花佳树，弥望极目，又疑身在众香之国。
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