青州知府赵乔年一进到屋内，就见魏进忠端座于主座之上。

    他连忙上前，举手至眉，躬身一揖：“哎呀，魏爷您可大好了？”言语寥寥，却充满殷殷关切之情。

    魏进忠伸手虚扶，笑着道：“托你的福，好多……”话未说完，却忽然猝不及防地咳嗽起来。好一阵，才缓和下来，“对不住啊，赵知府，俺……”

    “诶，魏爷可别这么说，”赵乔年却是不同意这话，“您太受累了！您真得要好好保重身体。”他脸上的忧虑没有一丝隐藏，完全像真情流露。

    魏进忠在宫里默默无闻了十余载，看尽了各种嘴脸，即便见过别人的真情流露，他内心也不会有丝毫感动。只是在赵乔年身上，他感觉到了一丝尊重，不管真假，却让他十分舒服。

    “呵呵，好，俺会记下赵知府的好。”

    其实他回来这一路，脑海一直都在想年后他要如何派兵征剿，这事实际他与贾家兄弟探讨过。只是这会看到赵乔年，不知怎么又在脑子里寻思开来，既然是出兵，似乎也需要地方官府的支持，至少后勤方面。

    他们现在所在的这个镇子和颜神镇一北一南两地方，都有极其相似之处，金岭镇因为淄川、长山、新城、高苑、乐安、博兴六县之民错居，故犷悍难治，盗贼频发，过去有官兵防守，在镇子和西河等处还有枪手巡缉，不过都在行矿税之后裁撤。

    颜神镇更不用说，县治迂远，又山林丛密，有盗贼藏匿为患，只是在他看来，仅以一员府佐官来弹压治理，是远远不行。

    包括青石关和长峪道，都隐在山中，官司罕至，其民又最是顽悍，犷鸷盗贼频繁出没。最好的办法就是选练兵将，往来巡防，而且可与金岭镇和颜神镇的驻兵形成犄角策应……

    魏进忠一想竟不觉入迷，一时忘了赵乔年还在座。

    而赵乔年见他久久不语，思索片刻，又道：“今天都二九了，明天正是除夕。卑职想啊，魏爷这若是来不及，不若就在益都盘桓几日，好歹把年过了，让卑职进进地主之宜。上回魏爷来益都时，好像也是这么急匆匆的，眼下您又是初愈，就权当养养身子。”

    魏进忠从思绪中回过神来，听到赵乔年的话，笑了笑：“你不提还真忘了这事，明儿可不就是除夕了……不过，还是多谢赵知府的邀请，俺们打算先回即墨，县里修的中使行衙想来已经完工。”

    “哦，也对也对，”赵乔年一想也是，“但，好歹您自己保重身体为先，从此地到