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    沈放虽仅识得王独鹤一日，对其言论行止，委实不敢恭维。见他要寻的人家，竟是如此门第。心中也是没底，暗道，这老贼若是跟人家八竿子打不着的交情，这半夜三更来打秋风，怕是连累我也跟着受人白眼。

    上前敲门。不愧是真正的圣人之后，大户之家。须臾便有门子应门，见了王独鹤就是大吃一惊，道：“王家爷爷，你怎半夜来了！”

    沈放心里一块石头落地，这个麻烦总算可以交卸了。

    此间主人颜直之，字方叔，号乐闲居士，乃是当朝中散大夫，不过已经告老多年。当朝名士，书画双绝。便是他儿子颜汝勋，如今也是朝请大夫，文坛之中，也有一份字号。

    闻听王独鹤到了，寒冬腊月，这颜直之竟是披着外衣，光脚踏着双鞋就迎了出来。七十多岁一个白发老者，见王独鹤竟是毕恭毕敬，如同小学童一般。瞧的一旁沈放目瞪口呆。

    王独鹤仍是大大咧咧，直接去了颜直之书房，又使唤他端茶倒水。

    沈放不知这颜直之之名，但见这气度谈吐，也是不敢怠慢。报了名姓。颜直之初听不过礼貌笑笑，未曾在意。王独鹤一旁插了一句，道：“这是我忘年交的新朋友，日后你们多多亲近。”

    颜直之立刻态度大变，拉起沈放只手，连夸年少有为，就要掏箱子取见面礼。

    沈放连忙推辞，心下更觉匪夷所思，甚至怀疑，这老贼莫非伙同什么不三不四，要做局骗我。

    颜直之见他局促，笑道：“老夫倚老卖老，称你一声小友。你莫要见怪，能得王老青眼，日后我颜家任你来去，自为上宾。”

    沈放心道，你莫非是没见过他在渡口与人骂架，还是已经被骂的怕了。这老贼何德何能，叫你一个正五品的官员如此高看。客客气气应付几句。

    分宾主落座，闲谈几句。颜直之见了王独鹤兴奋异常，说不几句，就拿了几幅书画出来，说道乃是新近所作，请先生点拨。

    沈放听的清楚，颜直之的的确确说的是“先生”和“点拨”四字。心中奇怪，这老家伙手臂也无，你向他请教书画，难道他还会拿脚写字作画不成。

    王独鹤却似不感兴趣，叫颜直之拿在手里，瞥了几眼，就说道：“老样子，老样子，无甚好说。”

    颜直之一头白发，拿着几幅书画，站在屋中，怎么看都是尴尬。沈放不好意思坐着，起身帮拿画卷。他殊无书画鉴赏之能，在林府揭破梁楷伪作，纯属取巧。但便是外行看来，也觉人家颜直之老爷子的书画形神兼备，不同凡响。越觉这老家伙倚老卖老，蹬着鼻子上脸，当真是为老不尊。

    颜直之也不见恼，放回书画，又来陪座。

    王独鹤道：“你家的宝贝呢，给这小子也开开眼界。”

    颜直之微微一怔，看看沈放，面露难色，道：“这……”
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