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    日暮时分，一对青年男女来到西边城门之下。男的眉头紧锁，女子也是面色冷淡。两人正是沈放与柴霏雪。划船上岸，柴霏雪非要沈放烤干了里外衣服再行上路，耽搁了些许时间。此地八十里外，果然遇到开来的金兵大军，绕道而行，又耽搁了半个时辰。

    此际夕阳西下，余晖洒在城沿。见城头只有几个散兵游勇，更是老弱病残之态，站在城头，木桩一般，也不巡弋。

    沈放在城下高声道：“城上将官，有军情来报。”

    城头探出一个虬髯大汉，人如巨塔，声如洪钟，道：“哪里人，什么军情？”

    沈放道：“毕再遇将军账下都头班云超，托我等带话来。”

    那虬髯大汉面色一变，道：“云超兄弟？他眼下何处？”

    沈放道：“他受了点伤，跟不上我们脚步，还在后面，需两三日。”

    虬髯大汉道：“放吊篮，城中说话。”

    不多时，城上悬下两个吊篮。沈放与柴霏雪先后上得城来。

    城墙之上，走了几步，便看到城内，沈放和柴霏雪却是大吃一惊。城下熙熙攘攘，竟是大批的军队，正搬运守城之物。看军士一个个盔明甲亮，行动敏捷。但据班云超说，六合户籍不到一万人，早逃散干净，守城士卒不足两千。

    虬髯大汉见两人登城，便心急道：“两位从何处来，云超他们怎么样了？”

    他嗓门宏大，沈放还未作答，一人道：“云超的消息？可是寿春那边？”

    虬髯大汉立即躬身退后，恭恭敬敬道：“将军。”

    沈放回头，城墙内台阶之上，数名将官簇拥一人正登上城来。那人身材魁梧，威风凛凛，颌下长髯，虎目如炬。全身黑色披挂，一副黑漆顺水山文甲寒光中透着勇武杀气。

    凤翅兜鍪，上缀黑缨。双肩吞兽，为龙子睚眦之头，怒目圆睁，口吞披搏。护甲之上，山字形甲片犬牙交错，密不透风。前胸左右护心镜，下衬腹吞，狻猊兽头，雄威勃发。除却肩吞、腹吞、左右护心镜乃是暗金之色，其余裈甲、裙甲、鹘尾、胫甲，外加束带、袍肚，足底云头靴，尽皆如墨，略隐金边。而且他这副甲胄与寻常铠甲不同，长不过膝，袖长不过肘。更显彪悍，一股勇武之气，呼之欲出。

    沈放和柴霏雪都是惊讶。两人武将也见过一些，平日都不着甲。而甲胄上身，能有此威风者，也是凤毛麟角。身旁虬髯大汉小声提醒道：“这就是毕大人。”

    沈放虽已隐约猜到，还是惊讶不已，毕再遇怎会在此。

    毕再遇登城，已经看见沈放与柴霏雪。两人一个姿容出众，冷若冰霜，高不可攀，一个看似寻常，眉宇间却是英气勃发。哈哈笑道：“好一对青年才俊，可是两位带来班都头消息？”

    沈放躬身一礼，道：“草民沈放，见过将军。”

    柴霏雪也行了半礼，道：“小女柴霏雪，确是路上偶遇贵军部将。”

    毕再遇道：“有什么消息？”

    沈放略一犹豫，看看毕再遇身边众人。
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