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    萧平安奇道：“这大半夜的寺院撞什么钟？”

    朱之蕃道：“莫说你不明白，欧阳修也不明白。”

    萧平安总算知道欧阳修是谁，但全不解朱之蕃之意。

    朱之蕃道：“张继写诗云‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’。欧阳修就说，诗人作诗，舍不得好句，就罔顾事实。张继此诗固是佳句，可夜半三更怎么会打钟呢。”

    萧平安道：“可方才不是钟响么？”

    朱之蕃道：“是啊，后来有个叫彭乘的，路过姑苏。半夜也听到钟声，他以为是无常钟。乃是死了人，在庙中做法事超度。但无常钟多至数百千下，不复有昼夜之拘，也和这钟声不符。于是找和尚来问。原来江南一地，寺庙都有此习俗。夜半都要鸣钟，谓之‘分夜钟’。”

    萧平安连连点头，心道我以为这胖子不学无术，谁知也比我有学问。三四里之外，果然见一座寺院，隐于山林之中。虽是不大，但黄墙高耸，琉璃顶庄重，也是古刹风范。

    绕到正门，两棵大银杏立于庙前，门匾上正是“禅窟寺”三字。

    这禅窟寺始建于西汉武帝年间，原名桃花寺。隋朝时，又改寺名为虎窟寺。至唐初，因高祖李渊祖父名虎，为了避讳改名禅窟寺。

    朱之蕃上前拍门，好半天却无人回应。朱之蕃正没好心情，越拍越响，几乎把一个大门拍碎，却始终不见人来应门。

    寺庙里的和尚会做晚课，也有人值夜，防火防盗，此乃惯例。而且适才分明还听见有人敲钟。

    两人耐着性子又等了片刻，还是不闻动静。

    朱之蕃不耐，道：“进去看看，这些和尚都睡死了不成。”走到边上，纵身跃起，已经过了围墙。

    萧平安见他三四百多斤的身子，居然飞的起来，又是咋舌，更是好笑。虽觉不妥，还是跟着跳进院内。

    寺院内少树木，都是光滑大石铺地。看院内四角枯叶堆积，显是已有些时日无人打扫。林中都是树木，自是阴暗。此间陡然开阔，头顶月光虽是清淡，却也看的清楚。

    这寺庙也不如何大，不过两进院落。进门便是个广场，正对大雄宝殿。中有石桥，底下水已见底。大雄宝殿石阶之下，竖着一个铁铸香炉。两侧僧房，一览无余。

    朱之蕃扬声道：“有人吗，布施的大施主来了，还不出来迎接。”边说便走，大雄宝殿跟文殊普贤几个大殿都是房门紧锁，往偏殿去，寻到僧舍，一样是不见一人。

    两人奇怪，方才分明还听见有人打钟。但一间间僧舍紧闭，十有九间还从外面上锁，分明是寺庙里的和尚都跑了。

    两人虽都不信鬼神，但半夜置身空空荡荡的寺庙之内，还是觉得有些寒意。一路寻到后殿，还是不见半个人影。

    两人都觉奇怪，又绕回前院。忽见大雄宝殿的正门开了一扇。

    朱之蕃狐疑道：“这门？”
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