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    待几人走到村口，已经没了阴长生身影。宋源宝见村口有个七八岁的孩子，拖着闪亮两条鼻涕，正蹲在地上玩泥巴，身旁还有只大狗。那狗见了众人，就是一阵狂吠，宋源宝道：“嘿，小屁孩，刚才有个很高的大个子哪里去了？”

    那孩子理也不理，在地上已经捏了一排小人，正在布兵打仗。此时天气已是寒冷，那孩子双手十根指头冻的红萝卜一般，却是眉开眼笑，乐而不疲。

    宋源宝见他不理自己，眼珠一转，道：“原来是个哑巴。”

    果然那孩子抬头道：“你才是哑巴。”

    宋源宝笑道：“你不是哑巴，我问你话干什么不答？”

    那孩子道：“你一看就是个傻子，我才不要跟你说话。”

    柴霏雪忍不住掩口而笑，道：“好孩子，你莫要理他，跟姐姐说，姐姐给你买糖吃。”

    那孩子一张手，一手黄泥，道：“拿来。”

    柴霏雪笑容僵在脸上，她随口一说，身上哪里有带着糖。

    那孩子见她尴尬模样，“嘶”的一声，把一截鼻涕吸回鼻孔，道：“骗子！”

    宋源宝看柴霏雪窘态，登时没心没肺笑出声来。柴霏雪狠狠瞪了他一眼。

    沈放也忍不住发笑，随即见柴霏雪冷眼看来，急忙止住笑容，蹲下身来，拿起地上泥巴，三两下捏出个小人来，栩栩如生，与那孩子倒有七八分相似。

    那孩子直看傻了眼，鼻涕一直流进嘴里，双手接过，爱不释手，伸手一指，道：“前面第五家。”

    沈放微微一怔，看这孩子意思，倒似是清楚的很，阴长生如此大的个子，寻常孩子见了，岂有不惊怪之理，随口问道：“大个子经常来么？”

    那孩子道：“是啊，他想跟木根爷爷学刻木头人，爷爷不喜欢他。”

    沈放奇道：“木根爷爷是什么人？”

    那孩子道：“木根爷爷就是木根爷爷啊，他一屋子都是木头树根。他刻的人啊，小老虎，小豹子，可像了。”看了看手里的泥人，道：“比伯伯……你捏的还好。”他看沈放头上许多白发，喊了声伯伯，却又觉得有些不对，心下好奇，盯着他脸看。

    沈放三人对视一眼，心中都道：“莫非是什么隐居的武林奇人？”

    柴霏雪道：“木根爷爷为什么不喜欢他？”

    那孩子摸摸脑袋，蹭的一头烂泥也不自觉，道：“我也不知道啊，听说木根爷爷不喜欢他，说他是坏人。”

    三人复往前行，走不多远，便听锤凿相击之声，又走几句，果见一个院子，竹篱四尺来高，足有六七丈见方，院中堆满大大小小的树根原木，上搭天棚。一棵老树之下，坐着一个老翁，头已全秃，颌下白须，左手持凿，右手持锤，双膝之间，三尺来高一个树桩，锤凿不停，木屑纷飞。一人静静站在老翁身侧，如同一堵墙一般，正是阴长生。

    三人不敢贸然入内，就在篱笆前站定。那老翁正对这边，未曾抬头，口中道：“你朋友？”
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