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    云锦书笑道：“财帛动人心，白花花的银子，亮闪闪的铜钱，可比什么话都有说服力。”

    沈放心念一动，正想说话，却听身旁栾星回道：“莫非魏先生将这些钱财先舍弃了？”

    云锦书拍掌道：“栾兄果然聪明，正是如此。魏先生说服友人，行经一处山崖，故意争吵，装作愤怒，将驮钱的骡马推落山崖。山崖下乃是激流，眼见钱财化为泡影，行脚心中可惜，却也绝了害人之念。”顿了顿又道：“等回到城里，魏先生立刻告发，县官也是精明，判道，若非命在旦夕，谁肯舍弃大量金银，必是贼人逼迫，不得不为。将六七个行脚尽皆斩首。”

    几人都是点头，故事听来简单，但若身临其境，能有此急智与决断，确非常人所能。

    说话间，来的人已是越来越多，场上空位渐少。沈放见自己几人身边空空荡荡，其余众人也是分作两团，一东一南，相距数丈，三方阵营泾渭分明。只是自己这边人数最少，其余两边都有二三十人，看模样都是读书人，个个举止有礼，言谈斯文。

    这些人沈放看着都是陌生，细看之下，南边人群中有一人似是见过，想了一想，终于想起，那人好像是叫张易之，曾在临安书院见过，再看他周围，有几张面孔看着似也有些眼熟，只是叫不出名字。再看东边，真的是人人陌生，而且有几人一看便是金人，人数不多，却甚是好认。想来金人在东，宋人在南，彼此之间，也不愿混杂来往。

    雷武龙道：“沈兄不必看了，除了还没来的萧平安和杜绝，就咱们几个练武的。”

    沈放微微一怔，七十五人中习武的只有九人，这个比例着实有些太少。按他所想，既然是剑圣与财神两人合力促成，这人数怎么也该文武各半才是。而且又为何限定在三十岁之下，旁人不说，若论文采品貌，纥石烈光中也当有资格与会。

    听雷武龙所言，随口问道：“为何还不见萧兄弟？”相较他人，他倒是与这个言语不多的衡山高足，更觉投缘。那日萧平安悻悻而去，失魂落魄，倒也叫他有些担心。

    云锦书面露惋惜之色，道：“萧兄弟怕是不会来了。”

    沈放奇道：“那是为何？”自己虽兴趣不大，但想这乾元会也非寻常，而且既然已经千里迢迢前来，又岂有过门不入之理。

    云锦书摇摇头，似不愿说。

    欧阳宗言哼了一声，道：“想是被女人打了，自觉没有颜面前来。”他前日得意楼一把输了三百万两银子，虽无人埋怨于他，毕竟心里也不舒坦。
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