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    沈放点头道：“先生说的是。”

    魏伯言道：“如今人都道这占城稻乃是交趾传来，但陈时老先生说，这稻种其实与占城本地的稻谷也是不同。乃是商贩从交趾带来，又在福建多年培育而成，熟的更快，也更是耐旱，便是如今占城本地的稻谷，也无这般好。这一样的稻谷换个地方栽种，却是大大不同。南橘北枳，气候、水文、甚至泥土，这其中的学问也是叫人吃惊。”

    沈放道：“此际我才明白先生所言，‘有用’二字意味，这书院不拘一格，果然大是不同。只是我看天下读书人，都是为了当官，学这农桑之术，岂不是自断前程？”

    魏伯言道：“陈老先生门下弟子，你适才也见了，可见他们有何不甘？”

    沈放回想一二，摇头道：“那一众人各个双目有神，想是由衷的钟爱所学。”

    魏伯言道：“此间人未必都是淡泊名利，但人人都想做出一番事业。”

    说话间两人迈过一座石桥，桥下流水潺潺，桥前方终现一道门户，其后，亭台楼阁，建筑规整，井然有序。

    魏伯言道：“此间有屋百余间，前三进院落都是讲堂，后二进乃是藏书楼和研习之所。还有亭台论道之所，你随便看看，若是有什么想学的，不妨再来寻我。”

    沈放微微一怔，若前面陈时半是调侃，如今魏伯言之语，分明是希望他能在此学些什么，只是为何如此，却叫他有些捉摸不透。这书院看似无奇，但凭那陈时和魏伯言之语，定是大不寻常，难道此处还有什么武林高手，能教自己绝世武功不成？沈放一念闪过，自己也是哑然失笑，天下哪里来的这么多高手，武林高手又怎么会进书院，何况先前听魏伯言之语，分明对武功并不如何看中。沈放自不会直言，知道魏伯言还有事要做，当即拱手道：“先生自便。”

    魏伯言转身回头，竟是返回石桥去了，似是此番前来，就是专程送沈放来此处。

    沈放也不多想，进了书院。第一进院落便是巨大无比，中心乃是一个大大的广场，几可跑马，两侧通廊之后，尽是房屋，有的房门紧闭，有的开敞，都有人在内讲学。

    一入此处，便觉天然一股庄严肃穆之气，沈放脚步也下意识轻了许多。他倒也有兴趣看看此处还教些什么，与旁处有何不同，随意走到左边廊下，一间间屋看过去。每过一处，便透过门窗往内看上几眼，听上几句。

    每一室中，多的三五十人，少的也有二十四、五人，少年人居多，也不乏中年学士。连听几处，讲的也多是儒家经典。沈放轻手轻脚，屋内师生皆是全神贯注，也无人注意于他。

    沈放对儒家五经并不在意，又看了几处，便移步去到二进院落，此间与前面相仿，只是院中多了些花草树木，两旁连廊后的屋舍更是密集。沈放照旧放慢脚步过去，第一间屋内却是只有三人，一个七八岁的稚龄童子正伏在案上作画。身后站着两人，其中一人身材高大，白白胖胖，头发稀疏，竟是画院待诏梁楷，另一人年近四旬，眉目细长，一身青衫，正伸手指点那儿童作画。

    沈放与梁楷在林府相识，曾接连联床夜话三日。梁楷为人豁达诙谐，书画双绝，胸有丘壑，沈放也大是敬佩。此间见到，自然不能装作不识，沈放轻轻咳嗽一声。

    屋内三人都听到声响，那童子第一个扭头望来，却被那青衫男子一掌打在头上。梁楷也回转身，一眼望见沈放，喜上眉梢，道：“沈小弟，你怎么来了？”随即却是眉头一皱，道：“怎生如此憔悴？”
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