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    沈放道：“我过去看看。”寻到秦广营帐，进到里面，见道济大师正伏案疾书，未见秦广，倒是毛自知站在一旁。

    沈放不敢打扰，也立在身后，见道济下笔不停，文不加点，笔走龙蛇，鸾飘凤泊，端地是一笔好字，便是与名家大儒相比，也是毫不逊色。此时一封信已堪堪写完，沈放看了两句，只觉文采斐然，笔下生花，忍不住从头看去，见写的是：

    伏以焚修度日，终是凡情；开创补天，方称圣手。虽世事有成必毁，但天道无往不还。痛净慈不幸，净扫三千；悲德辉长辞，忽空四大。遂致菩提树下，法象侵凋；般若声中，宗风冷落。僧归月冷，往往来来，如惊栖之鸟；人出山空，零零落落，如吹断之云。鼓声已失，何以增我佛之辉；衣食渐难，大要出如来之丑。欲再成庄严胜地，须仰仗本色高人。

    恭唯少林大和尚，行高六祖，德庇十方；施佛教之铃鎚，展僧人之鼻孔。是以不辞千里，通其大众之诚。敬致一函，求作禅林之主。若蒙允诺，瓦砾吐金碧之辉；倘发慈悲，荆棘现丛林之色。大小皆面皮，休负诸山之望；近远悉舟车，休辞一水之劳。慧日峰前，识破山佥崖之句；南屏山畔，愿金灵隐之光。伫望现身，无劳牵鼻。

    书写既罢，道济搁下笔来，沈放和毛自知齐声赞道：“好文章。”

    道济微微一笑，却是摇了摇头。

    沈放道：“原来是要请少林寺派个和尚来做住持，大师德高望重，这个住持为何不自己做？”

    道济摇了摇头，也不回他，而是道：“你跟丐帮的人相熟不是，待墨干了，你找个人，帮送到少林寺去。”说罢起身离帐而去。

    沈放见道济神色与平日不同，也不敢问，见他出去，向毛自知道：“大师好似有些心事？”

    毛自知摇头道：“我也不知，先前一帮和尚，也是竭力劝大师住持。大师却是推托自己时日无多，坚持不就。”

    沈放奇道：“大师不过六旬，更是身强体健，何以如此自谦。”

    毛自知道：“想是不愿拘束，厌恶繁琐。”

    沈放点点头，道济大师倒确是这么个性子。

    毛自知道：“既是书信，我帮大师写个封皮。”寻了个封儿，几笔写就。

    沈放见他笔力，心中暗自惭愧，道济大师不说，莹儿还有这毛自知，与他们相比，自己一笔字简直如狗爬的一般。道：“毛公子大考在即，怎不专心功课？”

    今岁恰逢科举之年，那是国中头等的大事。宋朝的科举最初是每年举行一次，有时一、二年不定，一直到英宗治平三年（1063年）“百诏礼部三岁一贡举”，自此三年一届的科举考试制度才被正式确定下来。考试分为三级：一级是由各州举行的解试，于二年秋日开考，然后是礼部举行的省试，多为二三月考，最后才是殿试。

    毛自知此时待考，自是已经过了州试，不日就要省试。唐、宋、金、元时称省试，在明、清时称会试。宋初，殿试亦会淘汰举子，但自从出了个张元，殿试中被黜落，此人一怒之下，竟去投了西夏，又是有真才实学，富国强兵，好水川之战打的北宋一败涂地，题诗道：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。”韩琦为宋相，乃是当年的榜眼，一时引为笑谈。此后科举，到了殿试，再不黜落举子。如此一来，省试便至关重要，十年寒窗苦，一朝跃龙门。眼见大考在即，这毛自知却还有心来相助流民营，确是难得。

    毛自知笑道：“十年磨一剑，又岂是一日一时之功。”
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