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    娄世南道：“妇人自然怕的厉害，到处去找，哪里找的到了。也疑心是被璩员外害了，跑去报官。官家自是与那璩员外一路，说活要见人，死要见尸，又没有尸体，怎知你丈夫就被人杀了，跑了也不一定，一通乱棒给她轰了出来。她一个妇道人家，没几分见识，也不知该如何是好，整日以泪洗面。没过半月，那璩员外来了，拿出张房契，说那妇人丈夫早将房子卖了他，逼着那妇人搬出去。那女人哭天抢地，说房契是被偷去，房子不曾卖得，丈夫也是他杀，那璩员外家丁上前，一通拳脚，将那女子赶出门外，举着大锤过来，片刻就将房子推倒了。那妇人大约是被打伤了脑袋，不知怎地，竟信了那羊便是她官人，人也疯疯癫癫，变成如今这副模样。”

    萧平安大怒，道：“如此混账，就没人管么？”

    娄世南忙道：“兄台小声一点，这璩员外手眼通天，自己也有一身功夫，平日里装的良善，逢年过节都要施粥，寻常人不知，还当他真是个善人。只是谁若挡了他的财路，要不了多久必定下落不明，天长日久，大家心知肚明，嘉定府哪个还敢与他作对。”

    萧平安朝外看去，那妇人已走的不见踪迹，望望娄世南道：“那女子人已疯了，有饭菜还让那羊先吃，也是贤妻，如此可怜，你竟当作笑话？”

    娄世南道：“萧兄说的是，起初人人也觉得她可怜，这日子长了，大家只觉她可笑起来。哎，人心皆是若此，不是痛在自己身上，谁人又记的过三日。”

    萧平安道：“你一肚子学问，也如此么？”

    娄世南道：“萧兄太抬举了，在下不过是个蟊贼，和几个伙伴骗些小钱，璩员外的事岂是我能管的。”

    萧平安道：“那璩员外家在何处？”

    娄世南吓了一跳，道：“萧兄意欲何为？”

    萧平安道：“我就问问。”

    娄世南道：“我酒喝多了，胡说八道，你可莫要往心里去。你是外乡人，不知道这璩员外的厉害，可莫要想去生事。”

    萧平安道：“你看我像生事的么，你就告诉我，那璩员外叫什么，住在哪里。”

    娄世南道：“璩员外大名璩士隐，就住在这条街北头，最大的一所宅子便是。”

    萧平安道：“你可知此人最怕什么？”

    娄世南笑道：“璩员外是有钱人，自然最怕破财。”

    萧平安点点头，心中已有计较，出门朝璩府方向便走。褚博怀古道热肠，侠肝义胆，这几个月耳濡目染下来，萧平安胆气也是渐壮，他幼时凄苦，如今不同往日，却更瞧不得人家受苦，心道，一个城里的乡绅，有何本事，我找上门去，讨些财物与那女子，也叫她少吃些苦。

    行不多时，果见前面有个大大宅院。萧平安绕着走了半圈，见一角围墙显是新砌，心念一动，见路边一个蹲着喝水的汉子，上前问道：“这位大哥，我记得之前这里有个卖豆腐的，怎么不见了？”

    那人抬头看他一眼，道：“你这多久没来了，那家男人不见了，女人也疯了，屋子早卖给了璩员外。”

    萧平安再无怀疑，径自绕回璩府大门，刚到围墙之下，听院内似有驴子惨嚎之声，一声惨过一声。萧平安眉头紧皱，循声到了一处，大约已在三进院子，见四下无人，飞身跃起，上了围墙，往下看去。只见院内几根木桩之上，牢牢圈住一头黑驴，几个木桩前左右，旁边一口油锅，站着两人，其中一个精壮男人手持尖刀，正生生自驴臀上剥下一块皮来。萧平安再往厅内看，见一桌客人正在吃酒，主位上坐着个相貌堂堂、不怒自威的中年人，旁边四人，都是富商模样，四个倒有三个肥头大耳。


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