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    花轻语道：“评花榜是什么？”

    妇人微微一笑，道：“你是富贵人家，不知这肮脏下贱的门道，评花榜是评点青楼人家，相互比试，挑选花魁的法子，有以名花为榜，也有分三甲，也以状元榜眼探花为名。”

    花轻语仍是不解，道：“比什么？”

    妇人道：“自然是先比容貌，身段，再比才艺，诗词歌赋，琴棋书画，每年都是选一处所在，作为花场，一比数日，若是榜上有名，自然身价倍增。呵呵，都是有钱人想出来的法子，拿我们取乐罢了。”

    沈放道：“我听评这花榜的，都是天下名士，风流才子？”

    妇人脸露鄙夷之色，道：“什么名士，才子，商贾名流？一个个无耻下作，比寻常人还要龌龊丑陋。这流连风月之所的，有几个真正的好人，无非是有几个臭钱，读过几本书的好色之徒。沈公子，你年纪尚轻，切勿近这些风月场所。”

    沈放脸上一红，道：“我就是问问。”

    花轻语哼了一声，道：“你看他也不像个好人。”

    妇人道：“我自小在染缸之中，这世态炎凉见的多了，青楼之中，灯红柳绿，纸醉金迷，你当是温柔乡相思地，其实暗地里都是吃人不吐骨头。我初进去时，院子里有个打杂的老太婆，一副皮包骨头，说不出的吓人，没几年就死了。后来我才知道，那哪里是什么老太婆，她还不到二十岁，更是几年前的花魁，只是染上了病，没人救她，转眼就成了一具枯骨。青楼里每日欢声笑语，其实阴暗之处，多少女子血泪，那好人家的女儿被卖进来，总要毒打调教才能见客，稍不如意，就是一顿毒打，各种你想不出的手段，我自小便知道，这世上没人真对你好，不过是看你有用没用。”

    陈少游紧咬双唇，低头不语。

    妇人道：“我那年已经十六，早过了梳弄的年纪，那每日前后簇拥的男人，我看去就恶心想吐，坚决不从，我名声已起，那老鸨也不敢逼我。”

    花轻语道：“梳弄又是什么？”

    妇人脸上闪过一抹红晕，笑而不语。胡群立一旁道：“梳弄是什么，等你嫁了人便知道了。”

    花轻语这才知道是什么，一张俏脸顿时通红。

    妇人道：“那青楼不比别处，一般的十三岁便被人破了身子，谓之试花，十四岁叫开花，十五岁就叫摘花，已经算晚，我也知道我人苦命薄，无论如何也躲不过这一天，只是能挨一天便是一天罢了。那年的花场，定在城西湖中画舫之上。夜晚湖畔全是灯火，湖里也放的荷花灯，还不住有人燃放烟花，比过节还要热闹。百姓都聚在河边，看各家青楼的小船一个个送人上来，我这般的女子就站在船头，让人评头论足，船上不是富商就是官员、名士，扬州城有头有脸的人物十之八九。我那时也和两位一样，脸上嫩的能掐出水来，琴棋书画、诗词歌赋也没人比的上我，其余的姐妹也没想与我争，我身边只有扬州府的知府和一个号称名动京师的大才子，其余十几个富人也只敢远远的看着我。”宋是明令官员禁止嫖娼，但青楼都称卖艺不卖身，却不在此列。

    妇人接着道：“我瞧那帮人一个个装的斯文高雅，在那里高谈阔论，忍不住只是想笑，我身边那所谓天下名士连文王武王也分不清，也敢说的唾沫飞溅，那知府大人还不住称好。只是那花魁的头衔我是志在必得，有了它，我又能过一年安生日子，也只能强颜欢笑，附和于他。正烦闷间，突然画舫上乐声突然停了，有人高声道，无方庄龙公子驾到。”说到此，那妇人脸上红晕流转，突现光彩。

    沈放等人都道：“如此场合，龙雁飞不来倒是怪了。”

    妇人道：“你等定然是想，这场合怎少得了龙庄主，可是我选了三年花魁，还是第一次听到他来。

    三十年前，无方庄在扬州府那是无人不晓，我日日都要碰到人，说自己是龙公子的朋友，说起来眉飞色舞，比他自己中了状元还要得意，但这么多年，我始终没有见过这人，连他是高是矮，多大岁数都不知道，我自然也是好奇，想看看这龙公子究竟是何等人物。


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