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    削瘦老者道：“咱们走了没多远，应该还在大宅之下，而且这附近哪里有山？”

    沈放道：“我看那铁门早已锈烂的不成模样，此处必是开凿极早，莫说扬州，淮南东路一带都少有高山，此处原先定有座小山，上面不高，下面却是很大，有人把上面全部推去，在下面建造了这些东西。”

    季开道：“这开山凿壁可不是一般人能干的了的。”

    胡群立道：“这些不去管他，咱们还是先找出路。”

    当下仍是僧人在前，众人出了洞穴，继续朝上行去，又走了二三十丈，又有一处洞穴，这洞穴却是不大，不过一丈多宽，一丈来深，五六尺高，里面也是空无一物。

    继续前行，下一个洞穴却大了许多，仍然是一条笔直甬道，四五长，两侧各有一个石洞，这些石洞倒是大了很多，看似可以住人的房屋，外面也没有铁门遮挡。见洞中找不出别的东西，众人看过便退出来，继续朝上走。

    如此绕石壁已经走了一圈，一路所见，不是小的石洞，就是甬道二侧带房间的中型石洞，一连看了七八个洞穴，仍是一无所获，到处只见光秃秃的石头。僧人手中火折子已经烧完，那老农倒也知趣，不等众人去说，抢先问柴霏雪要了火折子当前带路。

    沈放却突然止步，开口道：“且慢，先前只怕我是猜错了，咱们该往下才对。”

    季开犹豫片刻道：“已经走了三分之一，索性先看完便是。”

    沈放道：“不是，上面没有出路，不必再费功夫。”伸手拿过老农手中的火折子，带头往回走，众人见他果断，虽是狐疑，仍是跟在后面。花轻语皱眉道：“要上也是你，要下也是你，你这次就想对了么？”

    沈放不答，自顾往回走，那台阶甚窄，悬空一侧又无护栏，下面便是深潭，众人虽都是武功高强，却也不敢大意。不多时众人已经回到先前出来的甬道，沈放脚下不停，继续朝下走去，又走二十余丈，前面赫然又是一个洞穴。沈放道：“我猜这又是一个暗牢。”大踏步走了进去，众人先前每进一洞，都是提心吊胆，见他此番托大，季开忍不住道：“沈兄弟小心。”说话间，沈放已经进了甬道，只有一根火折子，他一走远，身后立刻一黑，众人连忙跟上，进了甬道，见一边石壁上铁门隔着石洞，果然又是一处暗牢。

    胡群立道：“沈兄弟，这究竟是怎么回事。”


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