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    “宪兵在由监狱到绞架的路上排成两行。这些黄鬼——他们都戴着黄肩带，因此我们就这样叫他们——个个都像凶神恶煞！

    “他们把我们赶出牢房，在院子里排好队，又押到大街上，站到绞架下，好让我们亲眼看自己的朋友同志怎样被绞死，然后再轮到自己。

    “那些绞架很高，横木上系着三个粗绳套圈，下面是带斜坡的平台，平台是用一根活动的木桩子支着的。

    “周围人山人海，大家都在四处蠕动着，发出一种隐约的嘈杂声。人们的眼睛都盯着我们。从那里边我们可以辨认出自己的亲属。

    “好多个波兰小贵族，也有波兰军官，手持望远镜，聚在稍远的台阶上。他们是来欣赏如何绞死布尔什维克的。

    “地上的雪松软洁白，树林里也是白茫茫一片，每棵树都像披上了一层棉花。雪片在空中缓缓地飘舞着，落在我们炽热的脸上就没有了。

    “那绞架平台上铺满了雪花。他们几乎将我们的衣服都剥光了，但我们也不觉得冷。斯捷潘诺夫只穿着袜子，他自己却一点都没注意到。

    “军事检察官跟高级军官们都站在绞架一旁。

    “最后，他们把瓦丽娅和其他两个被判绞刑的人从牢里拖了出来。他们三个互相搀扶着，瓦丽娅站在中间——她实在是衰弱得走不动了，被那两个同志搀扶着，同时，自己也竭力抬着脚。

    “她记着斯捷潘诺夫‘要死得光荣’的话。她没穿外套，只穿了件绒线衫。

    “疯狗什瓦科夫斯基明显是不满意他们互相搀扶着走，于是推了他们一把。瓦丽娅说了句什么；一个骑马的宪兵立时就扬起鞭子，朝她脸上狠狠地抽了一下。

    “这时，人群里有一个妇人凄惨地叫着。她边嚎边拼着命往跟前冲，但又被抓住了，拖走了。那准是瓦丽娅的母亲。

    “他们走近绞架时，瓦丽娅唱起来了。我从来没有听过那样激情和庄严的歌声，那是只有视死如归的人才能够唱出来的！她唱的是《华沙革命歌》，她身旁的两个同志也一同唱着。

    “宪兵抽打他们，像疯子一样抽打他们，但他们好像一点也不觉得疼，照样唱。宪兵们气极了，把他们打倒了，拽着他们的脚，像拽面袋子似的将他们拖到了绞架前。

    “草草地念了判决书，就赶忙把绳套套在了他们的脖子上。这时，我们大伙齐声高唱起《国际歌》：

    起来！饥寒交迫的奴隶……”

    “他们从四周朝我们扑过来；我只看见了一个兵用枪托将支着平台的柱子推开，他们三人就吊在绳套上了……“就当我们十个人站在墙角等着被枪毙时，他们宣读了判决书，说将军把死刑改成了二十年苦役。其他的十六人全枪决了。

    缅德尔将衬衫领子撕开，好像被勒得要命似的。

    “他们的尸体被整整吊了三天三夜，匪兵一直看守着。后来关进来的犯人对我们说：第四天的时候，他们三人中最重的托鲍利金同志的绳子断了。这样才把那两个也解了下来，就地埋了。

    “可那绞刑架却没拆。当我们被押到这儿来时，看见那绳子还吊在那儿，等着新的牺牲者呢。”

    缅德尔闭口不说了，双眼死死地盯着很远很远的地方。

    保尔聚精会神地听着，没有在意讲述者的表情。

    那三个死尸的样子清清楚楚地出现在他的眼前，面相难看，脑袋歪斜，在风中无声而苦难地摆动着……　　集合号骤然响起。

    保尔仿佛从噩梦中突然地醒过来了。

    他用低得不能再低的声音说：“咱们去外面吧，缅德尔！”

    这时，波兰俘虏正走过大街，骑兵在两边押送着他们。

    在牢狱的门边，站着团政委，他已经将一道命令写在了阵地记事册上。他把命令递给骑兵连长，并嘱咐说：“安季波夫同志，拿着这命令，你派一班骑兵，把这些俘虏押送到诺沃格勒—沃伦斯基。给那些有伤的缠上绷带，抬到车上，也送往那个方向。

    “送到城外二十俄里的地方，就让他们回去。我们没工夫再多照顾他们了。注意，不许虐待俘虏。”

    保尔飞身上马，又扭头对缅德尔发着牢骚：“你听见没有？他们绞死咱们的同志，咱们却要好好地把他们给送回去！还不准虐待！这怎么办得到呢？”

    团长回过头来，注视着他。

    保尔好像听到他自言自语地说了些严肃而又坚定的话：“虐待解除了武装的俘虏，是要受到枪决处分的。咱们可不是白军啊！”

    当保尔离开牢狱大门时，他又想起了苏维埃革命军委最近的命令，这命令在全团念过，最后有这样几句：“工农的国家以它的红军为国家的荣耀并且爱护他们，还要求每个战士都不能在它的旗帜上面染上一个污点。”

    “不能染上一个污点！”保尔默默地重复着。

    当骑兵第四师占据了日托米尔的时候，戈利科夫的突击部队的一部分——第七师的第二十旅——也在奥库尼诺沃村的附近强渡了第聂伯河。

    第二十五步兵师与巴什基尔骑兵旅所共同编成的部队已经接到了命令，准备渡过第聂伯河，并在伊尔沙车站附近切断了基辅至科罗斯田的铁路线。

    这次战斗的目标是截断基辅波军的唯一一条退路。

    米什卡?列夫丘科夫——谢别托夫卡共青团组织的成员之一，就在这次战役中献出了生命。

    当他们经过摇晃的浮桥时，忽然有颗炸弹落在了水面上。

    刹那间，米什卡就跌到了搭浮桥的小船底下，河水立时就无情地吞没了他。

    亚基缅科大声惊叫着：“哎呀，瞧，米什卡掉进河里淹死了！他淹死了！”

    他停了下来，目不转睛地望着那黑色的水流。

    这时后面的人跑了上来，推着他喊叫道：“喂，你这呆子！怎么张着嘴站在这儿？快走啊！”

    当时在那种紧要时刻，实在是顾不上了。因为这个旅已经落后于别的部队了，人家早就占领了右岸。

    四天后，辛辽沙才得知这一消息。

    那时，他们那一旅已经于一次激战中占领了布恰车站，随后便转过来朝基辅进攻，将想要向科罗斯因突围的波军打退了。

    亚基缅科趴在辛辽沙身边。

    他停止了猛烈的射击，用力将灼热的步枪扳机拉开，把头靠在地面上，告诉辛辽沙：“步枪得休息一下了，它烫得简直像火一样！”

    枪炮声中，辛辽沙几乎听不见他的话。

    过了一会儿，枪声稍缓了些。

    亚基缅科顺口说道：“在路上，你那个同伴掉进第聂伯河里了，我来不及想办法，水就把他冲走了。”

    说完后，他打开了扳机，从子弹袋里拿出来一排子弹，认真地把它压进弹仓里。

    对别尔季切夫进行攻打的第十一师，在城内遭到了波军疯狂的抵抗。

    每条街道都在浴血奋战。

    敌人用机枪扫射着，阻拦骑兵的前进。

    不过最终，第十一师的战士们以顽强的斗志占领了这个城市，波军落荒而逃。

    缴获了波军许多列火车。

    炸毁了波军的军火库——一百万颗炮弹全完了。碎玻璃片像雨一样遍洒全城，房屋像是厚纸糊成的，被炮弹震得东摇西晃。

    日托米尔和别尔季切夫的相继失去，使波军后方大伤元气。他们慌忙分成两大股，退出基辅，想拼死杀出一条血路，突破围击他们的铁环。

    保尔完全进入了一种忘我的状态。

    激战一场连着一场，把所有的战士都紧紧地团结起来。

    保尔像所有的战士一样，忘掉了“我”字，只知道“我们”——他们说的尽是：我们团，我们骑兵连，我们旅……而这时的战事像飓风狂飙一样突飞猛进着。

    每天都有新的消息。

    布琼尼的骑兵以排山倒海、摧枯拉朽之气势，粉碎并瓦解了波军的整个后方。

    这时，满怀胜利喜悦的各骑兵师正猛烈地攻打着诺沃格勒——沃伦斯基——波军的后方心脏。

    他们就像冲击峭壁的巨浪那样退了回来，但稍停一会儿，又发出了惊天动地的喊杀声：“冲啊！杀呀！”

    铁丝网以及波军的负隅顽抗都是没有意义的。

    六月二十七日的早上。

    布琼尼的骑兵渡过斯卢奇河，进入了诺沃格勒——沃伦斯基，并勇猛地继续追击朝利列次镇退却的波军。

    与此同时，第四十五师也于新米罗波利横渡了斯卢奇河。同时，科托夫斯基骑兵旅也在进攻柳巴尔镇。

    不久，骑兵第一军就接到了前线总指挥部对所有骑兵进行调动来夺取罗夫诺的命令。

    所向披靡的红军英勇地追击着连连溃逃的波兰白军。

    有一天，保尔被旅长指派将公文送到停着铁甲列车的车站去，在那儿，他意想不到地遇见了一个人。

    他的马跑上了陡峭的路基，来到了第一节灰色车厢跟前，勒住了马。

    乍看上去，那坚固的车身和黑洞洞的炮口格外吓人。

    车旁，几个满身油污的人正忙着揭起一块保护车轮的锈甲：“请问铁甲车的指挥员在哪儿？”

    保尔朝一个穿着皮上衣、提着水桶的红军战士打听。

    “在那儿。”他用手指着机车告诉保尔。

    保尔来到了机车旁。

    他又问：“哪一位是指挥员？”

    一个全身都裹着皮子的人转过了一张满是麻子的脸来。

    “我就是。”

    保尔掏出公文，递给他。

    “这是旅长的命令。请于信封上签个字。”

    指挥员将信封放在膝盖上签名。

    这时，就在机车的第二个轮子旁有一个加油的人。

    保尔看到了他的宽脊梁和从皮裤口袋里凸起来的七响手枪枪把。

    “这个收条给你。”指挥员把信封递给了保尔。

    保尔拉了拉马缰绳，掉着头。

    就在这个当口儿，那个加油的人突然直起身子，转过脸来。

    就在这眨眼之间，好像有谁把保尔推下了马。

    保尔直着嗓子叫道：“阿尔吉莫哥哥！”

    那满身油污的司机马上扔下了油罐，像大熊那样抱住了他：“保尔！你这小鬼头！怎么是你呀？”

    阿尔吉莫惊奇地喊着，真有点不大相信眼前的情景。

    铁甲列车的指挥员被这一幕亲人邂逅的场景吸引住了。

    列车上的炮兵们也都跟着高兴地放声大笑起来。

    有人感慨地说：“看，亲兄弟喜相逢！”

    八月十九日。

    利沃夫附近。

    激战中的保尔丢掉了军帽。

    他勒住了马。

    但前面的战友已冲入了波兰白军的散兵线。

    从洼地的丛林中冲出了杰米多夫。他一边朝河岸跑，一边大声叫喊：“师长牺牲了！”

    保尔听了全身一惊。

    他的师长，英勇超群，不屈不挠的列图诺夫，真就这样没了？

    他心中陡然冒起疯狂的怒火！

    他用刀背猛劲抽打着坐骑格涅多克——它已经疲惫不堪了，马辔子上染着点点鲜血——但却孤注一掷地冲向厮杀的人群。

    “砍死这些野兽！砍死这些波兰鬼子！是他们杀死了列图诺夫！”他迅猛而疯狂地劈杀着敌人。

    由于师长的死，全连都燃起了复仇的怒火，同仇敌忾的战士们一气就把波军的一个排杀了个精光。

    他们又朝旷野疾驰而去，紧紧追逼那些溃逃的敌人。

    可是，波兰炮队对准他们发炮了。

    榴霰弹在空中连连炸响，向四面八方散布着死亡。

    一片绿光在保尔眼前迅然闪过，惊人的雷声充斥了他的耳鼓，一块烧红的铁片钻进了他的脑袋。

    大地可怕地旋转起来了，真是不可思议！转瞬之间，又慢慢地倒向一旁。

    保尔再也抓不住什么了，整个身子飘离了马鞍。

    只见他一头栽到了马下。

    什么也看不见了，什么也听不到了……


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