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    “想来是因我早先乃武官出身，即使私交尚可，亦不愿过多透露，究竟是瞧不起我这等只晓得舞刀弄剑的武夫，还是另有忌惮而刻意隐瞒，至今仍觉云里雾里。”

    “哦？即便同僚亦不愿交底？”

    崔顺摇头，双手握住茶盏，像是双手受寒，凭滚烫茶汤取暖，“文武之争向来如此，何况虽是有些交情，可总有些事没法得知全貌，既是托荀公子的福，能替圣人分忧，当然明面上要交情更深些，瞧着才合乎情理。”

    似是对崔顺这番作答还算满意，对面之人坐姿稍稍缓和了些，将肩背靠到座椅处，随口问道，“看来崔大人还是割舍不下所谓文武门户不同，毕竟是终日身在御书房内协力做事，倘如今日不曾有此问话，倒真还以为崔大人愿抛门户之见，乐意与荀公子同进退。不过还是乐于一听，在崔大人看来，荀元拓究竟是如何的脾气秉性。”

    纵然是来人这番话说得很是随意，迟迟不愿饮茶的崔顺，依然是思索片刻，相较于方才，更显几分犹豫。

    身为同僚，又同在御书房中劳心费神，总有点患难与共的滋味，连崔顺都需斟酌再斟酌，半晌过后才抬起头，颇为小心翼翼作答，“只谈才气诗书，荀公子身在上齐朝堂，怕是不见得逊色旁人半点，何况年少青云，最是适宜做这般大刀阔斧的难事，待人接物也于这两载间突飞猛进，连我都再无什么好指点的。何况终日伴随圣人身侧，工于心计乃是必然，德行本来亦是极好，不过非要说得确凿详实些，并非有意嚼舌根，仍有些不尽人意处。”

    “皇城里头除去荀府周遭邻里，大概也就属我崔顺最是熟悉荀府，想来大人消息灵通，理应晓得其新迁府邸时，添了两位侍女，只晓得唤小荼小醉，姿色仪态上乘，荀公子年少血气壮得紧，似乎除却笔墨诗赋外，对那等云雨入巷的欢喜事情有独钟，甚至有些过于浸淫心思。”

    “再者说来，荀公子初到皇城，便携来几位门客，而至于这几位门客的来头，着实不知，虽是身在皇城根脚下，大抵也不会行那等叵测祸事，但既身居高位，豢养门客一事，说来并不算合矩。听说前阵子还曾差人出外做些生意，看来这富贵二字，终究是上心得紧，不过此乃是一家之言，究竟是否意有所图，还未尽知。”

    对坐之人轻轻欠身，使得崔顺恰好能借由偏堂外的依稀灯火，窥见这位五短身材的来人身着红衣，又披外袍御寒，而红衣之上绣的乃是一尊羊头狼蹄，身兼五彩的瑞兽，瞬息间收回目光，重新将双眼落在茶盏处。

    上齐官衣，本应最常绣飞禽瑞兽，而自如今的这位上齐天子大兴文道过后，不论朝堂文武，皆行素雅之风，原本团锦簇拥绣工精巧官衣，大都变为单色，且剔除原本应当绣于其间的鱼鹤瑞兽，大多仅留一株青莲或是玉竹，如此便蔚然成风，官衣竞相着素。

    但并非是人人皆着素衣，起码皇宫其中的中官，依旧沿袭旧朝风貌，且凭位阶高低，于红衣处绣满良禽瑞兽。

    “难得有崔大人这般明事理的官员，以往咱出宫时，往往旁人皆生怯畏，如避虎蛇，尽管当下上齐国泰民安，圣人性情亦是宽仁得紧，从未听闻大兴雷霆手段，可依然不讨喜，崔大人应答如流，更是言辞亲近，果真是见过世面的武官，比文臣可好打交道太多。”

    这位红衣前绣麒麟的宫中人掩口一笑，随即将身子坐正，但语气却更为平缓，“此番前来，本意是为知会一声，听闻有消息传来，黄从郡内有修行人出手，动用剑气游走全郡一周，险些生出事端来，圣人疑惑，咱不告而来，为得便是告知崔大人此事，待到文武易法此事眉目初成，劳烦琢磨琢磨，黄从郡此事何解。”

    黄从郡距上齐边关不远，作为曾身在边军中的武官，倘若是说崔顺消息不甚灵通，未免有些唬弄人，连昔日旧友子侄都乐意照应，甚至触犯皇城里头忌讳，请入家中做家丁取俸禄，如若崔顺言称对此事连一知半解都无，自然不会有人信。

    “自是听人说起过，但恐怕并非是上齐宗门中走出来的人物，山上山下此时本就因大元战事，再生间隙，此时肆无忌惮兴风作浪，八成不是上齐当中的神仙宗门所为，但不知是谁人招惹了这般境界的修行人，才要冒修行界忌讳做这般出格举动。”

    崔顺少有提及山上人的时候，一来是皇城其中本就少有官员敢于议论，二来即使到崔顺这等官位，对于所谓世家，所谓修行人种种，依然只能算一知半解，久居朝堂，而山上山下泾渭分明，触及不得多少隐秘，提及山上事，少之又少。

    “不愧是当年身在边军中，边关消息，倒是得知的极快，”胸前绣麒麟的来人双手撑案，作势起身，还不忘饮下最后一口茶汤，“提点崔大人一句，圣人从来不甚担忧所谓一家独大，就像是山上之人，不论名头多响，但凡是未曾涉足朝堂的，都不会招引过多目光。同样身在朝堂其中，却并未使子孙开枝散叶，足迹声势遍布文坛商贾道的，亦不会过多提防，人间的道有万条，一道夺魁，在圣人眼中远算不得什么大不了的事情。”

    “可要是存了不该存的心思，一手拿住几条命脉，争夺几处要地关隘，雷霆手段，必然不远。”

    见来人起身，崔顺同样起身，恭候此人先行走出偏堂，就在两人肩头交错的一瞬，向来眼力极好的崔顺瞥了眼这人背后，却见中官红衣背后并不曾照胸前一般，绣上一条角鬃齐整的麒麟，而是一头青鳞大龙，只是这条龙仅有四指。

    凡着蟒者，称贵不可言，圣人亲赐。

    麒麟极贵，青蟒更贵，只具其一，身在皇宫之中的中官，也不过五指之数，而今日趁雪夜入崔府者，前麟后蟒。

    崔顺如遭雷击，回神时连忙吩咐家丁去往正堂找些物件相赠，却是被五短身材的大中官拦住，意味深长摇了摇头，随即似是想起了点什么，极为随意问道，“虽是替人传话，不好随意询问些本分以内的事，我倒是很好奇，荀公子尚未婚配，文曲公虽说是同荀公子这脉交情甚差，就没提点一番？总要先在皇城安家，方可说是后顾无忧嘛。”

    “崔大人留步，记得将茶汤趁热喝了。”

    直到此人离去，崔顺耳中始终时常传来的腰刀斩风声，才悄无声息间平静下来。

    大雾覆压而来，刹那消失得无踪迹。

    既没有赶着去见夫人，也没向家丁交代只言片语的崔顺，孤身走回偏堂，先是单手抓住茶盏，随后发觉不妥，又用双手捧住，饶是这般，历来在军中心性坚固，被同袍戏称为拿刀最稳的崔顺，此时分明双手把持茶盏，抖得竟如筛糠，这便是为何方才迟迟不饮茶的道理。

    偌大皇城，世人皆晓得当今天子，宽厚仁和，几乎是闻所未闻，动怒时极少，朝堂里百官都少有见识过其雷霆手段者，偏偏今日，在边关地如何说来都身经大小数十战剿寇诛贼的崔顺，觉得方才赤脚走了一回刀尖，但凡有半点差池，恐有伤性命。

    倘如是崔顺一问三不知，凭近来与荀公子往来甚繁，自然要遭人识破，而有些事说得过于详实，无疑就坐实两人有勾连结党之嫌，因此不论是大中官问起荀元拓师从何人，还是问起崔顺对其看法，皆要死死拿捏住分寸，更不能忘却要添油加醋，说上些同朝为官，力求贬旁人抬自个儿，不轻不重地损上两句，才更为合乎情理。

    需得滴水不漏，既不一味流露出文武不合的气机，又要将话讲得圆滑些，见不得旁人心安理得站在自己头顶上，又出于同僚，终日御书房中秉烛相见，削去三分损人力道，竭力扮成好心眼，譬如提及荀公子年少喜好美人一项上，无论怎么看来，都像是位过来人惋惜后辈不知节制，方可勉强算是过关。
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