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    “王爷言之有理，不过在这件事上，却又多虑了，咱们也不用公开支持他，您只需传个话出去，就说东厂宜由老人执掌即可，又不是公开场合的正式言辞，即便被人攻讦，也大有转圜之地。

    石小将军想的那点事儿，实在算不上什么，成则欣然败亦无妨，正好可由此事称量一下曹吉祥的成色如何，本事几许。

    他若成器，咱们就助他做了东厂厂公又如何。”

    石亨摩挲着颌下短须，沉吟不语。

    若能助曹吉祥更进一步，自己就有了内宦为援，尤其是东厂的助力，似乎不是坏事。

    片刻之后，石亨开口了：

    “不错，先生大才，如此甚好，就这么办罢，此事就交给先生了。”

    “敢不效命。”仝寅起身，鞠躬行礼。

    京师，皇城南。

    已是深夜，紫禁城早就关门落锁，黑沉沉，静悄悄，一片死寂，仿若一个欲择人而噬的巨兽。

    相较之下，皇城就生动一些，仍有数处星星点点的灯火在其间闪烁。

    若以城墙划分的话，由内到外，京师大体可分为三层，即紫禁城、皇城和内城。

    最核心的自然是紫禁城，皇帝后妃所居的宫城，大致就是后世故宫的范围，东南西北主要的大门分别是东华门、午门、西华门和玄武门。

    天黑后四道门闭门落锁，非皇命不得开启，进出之间十分严格。

    皇城的范围则要大得多，四面八方围着紫禁城包了一圈，东南西北的四道城门分别是东安门、承天门（清代改名为）、西安门、北安门，太液池（中南海）、万岁山两地，司礼监、御马监等内官衙门，还有管印刷的经厂和管宴席的光禄寺，都在皇城范围内。

    和戒备森严的紫禁城不同，皇城内人来人往，管控得并不严，常有经厂的印刷工匠、光禄寺的厨子、往皇宫送菜送肉的庄头、拉夜香的杂役太监等杂七杂八的人走动，空地上还有穿绿袍、青袍的低品太监摆摊做买卖。

    皇城之外又是一圈城墙，城墙内到皇城的范围，就是内城。

    内城之外并不空荡，有不少房舍，其实也很热闹，只是没有城墙，被称为外城。
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